- Intermón Oxfam publica un informe que denuncia las malas prácticas y violación de derechos por parte de grandes empresas españolas en países extranjeros.
Son vistas como el gran ejemplo del desarrollo empresarial y el emprendimiento en una época en la que España sufre su peor crisis económica. El Gobierno ha puesto todo su empeño en promocionar, apoyar y motivar a las compañías que operan en el exterior y ha creado el Alto Comisionado de Marca España con el objetivo de mejorar la imagen del país a través de sus sociedades en el extranjero.
Sin embargo, muchas de estas empresas, algunas de ellas líderes mundiales en su sector, han hecho posible los beneficios en su cuenta de resultados gracias a la explotación de sus trabajadores, el acaparamiento de tierras, la contaminación del medio ambiente o la elusión fiscal.
Un nuevo informe (ver Pdf) de la organización Intermón Oxfam, elaborado a través de investigaciones sobre el terreno en diferentes países durante el último año, evidencia las malas prácticas de algunas de estas empresas españolas en el exterior y denuncia la política de ojos cerrados del Gobierno que “se abstiene de hacer evaluaciones del impacto real de los créditos que ofrece”.
Más allá de la mera crítica, la ONG dedica un amplio espacio en su documento a recoger una serie de recomendaciones tanto para las compañías, como para las administraciones y sociedad civil que pueden ayudar a mejorar el impacto que la actividad de estas empresas tiene sobre el medio ambiente y las comunidades locales donde operan.
Algunas de las malas prácticas más significativas recogidas por la organización y plasmadas en el documento se detallan a continuación:
EBRO FOODS
Esta empresa española es líder mundial en el sector del arroz y el segundo fabricante mundial de pasta. En España, es el primer grupo en el sector de la alimentación por nivel de facturación, beneficios y capitalización bursátil. Desarrolla su actividad en más de 25 países y entre sus marcas más conocidas se encuentran los arroces SOS, Brillante, La Fallera o La Cigala, por poner sólo algunos ejemplos.
Intermón Oxfam realizó una investigación en mayo de 2012 en la región de Larache, en Marruecos, donde Ebro Foods produce arroz desde 2001. Larache cuenta con recursos muy escasos y una tasa de pobreza rural del 10%, según señala el informe. Tras reunirse con las comunidades, autoridades locales y organizaciones sociales de la zona, la organización concluye que “Ebro Foods se ha beneficiado de mano de obra barata, tierras adecuadas y agua, sin que a cambio haya capacitado a los agricultores que producen el arroz ni haya mejorado la mecanización de sus tierras ni invertido en sus instalaciones, servicios ni sistemas de almacenamiento”. También se hace eco de la queja más reiterada por las comunidades a causa de las nubes de mosquitos derivados del cultivo de arroz que ”invaden sus casas y tierras” y por los pesticidas y fertilizantes que están “envenenando” sus animales y agua.
Ebro Foods argumentó haber aumentado el nivel de fumigaciones para evitar los mosquitos pero aseguró que el nivel de pesticidas en el agua es inferior al marcado por las autoridades.
Además, la ONG denuncia que los empleados temporales “no tienen contratos ni están dados de alta en la Seguridad Social”. No obstante, añade que la empresa está implementando un sistema que permita identificar a los trabajadores que lleven dos años para reconocer su antigüedad.
Por último, el informe denuncia la precariedad de las mujeres que trabajan para Ebro Foodsen esta zona de Marruecos. “A pesar de que realizan un trabajo más arduo que el de los hombres, según sus propias declaraciones, cobran menos por hora que ellos”. Denuncia también que no cuentan con materiales adecuados y que el sistema que utiliza “puede ahondar en la discriminación e incrementar la vulnerabilidad de ciertos grupos de mujeres”.
PESCANOVA
La mayor parte de su capital es español. Esta multinacional es la primera proveedora de pescado del mundo y tiene presencia en más de 25 países, según figura en el informe anual de la compañía en 2011. Las conclusiones recogidas en el documento de Intermón Oxfam se basan en las malas prácticas de la empresa documentadas por Greenpeace, Ecologistas en Acción y el Observatorio de Globalización de la deuda. La primera y más evidente es que la maquinaria de esta empresa “está causando daños medioambientales irreparables”.
Por ejemplo, en Nicaragua su explotación pesquera “está dañando gravemente los manglares”, sustento familiar de miles de personas en la zona del Estero. En Chile se han documentado casos de “sobreexplotación de especies, uso intensivo de la pesca de arrastre, mala gestión de los residuos de las plantas de tratamiento”; etc.
Quizás el caso más grave en las malas prácticas de Pescanova es el denunciado por el Tribunal Permanente de los Pueblos que señaló que, en Nicaragua, sus trabajadores “están obligados a cumplir jornadas de 12 horas sin descanso semanal. Las condiciones de salubridad son malas y los permisos para ir al baño son sólo una vez al día”, cita el informe.
Un dato relevante aportado por el informe es que Pescanova recibió créditos del COFIDES, agencia del Ministerio de Economía, por valor de varios millones de euros; el último en junio de 2012 por 10 millones. “El Gobierno español está contribuyendo y agravando las vulneraciones de derechos humanos, y demuestra, además, que no tiene control sobre las agencias públicas y la actividad que desarrollan”, concluye la ONG.
Dos importantes arroceras españolas explotan a sus trabajadores. EFE (Archivo)
AGROGEBA
Es una empresa española que se instaló en Guinea Bissau en 2010 para producir arroz y que se ha convertido en la primera compañía agrícola del país africano. Aún así, no existe información pública sobre ella.
Intermón Oxfam realizó una investigación sobre el terreno en abril de 2012 con información aportada por las comunidades locales, trabajadores, autoridades, organizaciones sociales y la propia empresa. La conclusión es rotunda: “Pese al potencial de cambio que podría haber supuesto para la zona, lo que ha generado es pobreza”.
Los trabajadores de Agrobeba no tienen contratos escritos, cobran tarde y mal
“Con la llegada de la empresa, más de 600 personas fueron expulsadas de sus tierras sin recibir compensación alguna, teniendo que huir y buscar nuevas tierras en las que cultivar. Ninguna de las personas que han perdido la tierra ha conseguido volver al nivel de producción de alimentos anterior a la expulsión”, cita textualmente el informe.
Además de que los trabajadores de Agrogeba no tienen contratos escritos, cobran tarde y mal, la ONG refleja otra mala práctica quizás menos conocida pero igual de habitual: “Las comunidades se enteran de la llegada de las empresas porque ven camiones, trabajadores y materiales llegando a sus tierras”. El tipo de acuerdo que firman empresas como Agrogeba le permite convertirse en una empresa exportadora de arroz en un país donde el 46% de mujeres y niños sufre desnutrición crónica.
“La mayor parte de las empresas son ajenas a las necesidades de la población”
“La mayor parte de las empresas no sólo demuestran que no consultan con las comunidades, sino que además son completamente ajenas a las apremiantes necesidades de la población”, dice la organización.
La situación es preocupante, porque Agrogeba sólo ha ejecutado por el momento el 12% de sus objetivos. Según el documento, prevén producir 5.000 toneladas de arroz al año en 4.000 hectáreas de tierra.
HIDRALIA ENERGÍA
Es una empresa con sede en A Coruña fundada hace siete años y que pertenece a un entramado de 35 sociedades vinculadas al sector energético de las que son propietarios la familia gallega Castro Valdivia.
En Guatemala hay un enorme conflicto en oposición a Hidraulia
Tiene un proyecto para construir una planta hidroeléctrica en el municipio guatemalteco de Santa Cruz de Barillas que ha desatado las protestas y movilización de la comunidad. La empresa impuso el proyecto sin respetar los resultados de una consulta previa y el conflicto ha derivado en el “asesinato de un vecino, disturbios, detenciones ilícitas, más de 30 órdenes de captura y un estado de sitio sin garantías constitucionales”.
Pese a ello, la compañía española sigue adelante con su instalación. “La energía generada no se destinará a abastecer, ni tan siquiera parcialmente, a la población local a pesar de que casi la mitad de los hogares carecen de acceso a la electricidad”, señala el informe.
BIONOR
Bionor forma parte de la lista de empreas con mano de obra esclavaForma parte del conglomerado liderado por CIE Automotive Group de España que se dedica a la fabricación de componentes para la industria del automóvil y a la fabricación de biocombustibles. Llegó a Matto Grosso (Brasil) en 2006 para producir jatropha, pero en 2009 fue denunciada por tener a “24 personas trabajando sin agua potable, ni instalaciones sanitarias ni equipamientos de seguridad”. La empresa dijo desconocer los hechos.
Como consecuencia, el Gobierno brasileño la incluyó en el Registro de Empleadores denunciados por explotación de mano de obra esclava”. Afortunadamente, el Ministerio de Trabajo de Brasil le obligó a que se comprometiera con las leyes laborales del país y a indemnizar a cada uno de los trabajadores.
ACCIONA, IBERDROLA Y RENOVALIA
Acciona e Iberdrola operan a través de paraísos fiscalesTres grandes empresas españolas relacionadas con el sector energético. Las tres trabajan en el estado mexicano de Oaxaca desde 2005 y juntas representan cerca del 80% de toda la potencia eólica instalada en el Istmo de Tehuantepec. El informe denuncia que “la falta de transparencia frente a las comunidades y propietarios de la tierra ha sido una constante a lo largo de todos estos años”.
El documento recoge que, además, tanto Acciona como Iberdrola se encuentran dentro de la lista de empresas españolas que canalizan parte de su actividad a través de paraísos fiscales.
Tomado de Público (12 de junio de 2013): “Marca España” que cultiva pobreza
- Intermon Oxfam denuncia que las arcas públicas pierden más de 120.000 millones de euros en impuestos.
- El dinero oculto en los paraísos serviría para “acabar dos veces con la pobreza extrema en todo el mundo”
Dos terceras partes del dinero que las grandes fortunas del mundo esconden en paraísos fiscales se hayan en la Unión Europea (UE) o ligados a ella, según ha denunciado Intermon Oxfam, que ha instado a los líderes de la UE a “acordar acciones inmediatas para acabar con la evasión de impuestos” y que este “dinero perdido” sirva para financiar servicios públicos.
La ONG ha estimado que “al menos 14 billones de euros pertenecientes a fortunas individuales se esconden en paraísos fiscales de todo el mundo”, lo que “representa una pérdida de más de 120.000 millones de euros en impuestos para los gobiernos del mundo”. “En un momento donde los ciudadanos, tanto en los países ricos como en los pobres, están sufriendo debido a las medidas de austeridad y al recorte de los presupuestos nacionales, este dinero escondido podría suponer financiación para los servicios públicos”, ha considerado.
Además, ha indicado que serviría para “acabar dos veces con la pobreza extrema en todo el mundo”, ya que “este dinero perdido representa el doble de lo necesario para que cada persona del mundo pueda vivir con más de 1,25 dólares al día”. “Es escandaloso que nuestros gobiernos permitan que tanto dinero se escape sin pagar impuestos, dejando fuera del lazo a aquellos individuos que más pueden contribuir a financiar los bienes y servicios públicos”, ha considerado.
Intermon Oxfam ha detallado que “dos tercios de esta riqueza escondida en paraísos fiscales –más de 9,5 billones de euros– se esconde en paraísos de la UE o bajo su jurisdicción. “Sólo Reino Unido y territorios dependientes acumulan más de la mitad de esa cantidad, convirtiéndolo de lejos en el principal culpable, pero de ninguna manera en el único”, ha dicho, apuntando a Luxemburgo, Andorra, Malta.
“Los líderes europeos no tienen ninguna excusa para no actuar cuando ven la proporción de dinero que se esconde justo debajo de sus narices. Pueden ser acusados justamente de pura y simple hipocresía”, ha dicho el director general de la ONG, José María Vera.
Vera ha indicado que “es hora de que la UE tome partido por los ciudadanos de a pie, en lugar de beneficiar a unos pocos privilegiados”. “Su credibilidad está en juego”, ha advertido, a través de un comunicado. Así, el jefe de Intermon Oxfam ha indicado que “en la reunión de hoy en Bruselas los líderes de la UE deben acordar acciones inmediatas para acabar con la evasión de impuestos”, señalando a la “tasa a las transacciones financieras”.
“La implantación de una tasa a las transacciones financieras, que 11 países de la UE han acordado (incluida España), generaría unos ingresos para nuestro país en torno a los 5.000 millones de euros al año, que podrían combatir los efectos de la crisis en las personas más vulnerables”, ha explicado.
Tomado de Público (22 de mayo de 2013): Dos tercios del dinero oculto en paraísos fiscales se esconden en la UE
Otra noticia relacionada en Público (22 de mayo de 2013): La cumbre europea contra los paraísos fiscales concluye con escasos avances
Suiza es en la actualidad el principal centro comercial de ‘commodities’. Alrededor del 25 por ciento del comercio mundial de materias primas tiene este país como centro neurálgico. Desde allí se controla, por ejemplo, el 60% del comercio de café, o hasta 75 veces la cantidad de petróleo que el país utiliza en un año.
¿Por qué Suiza, un país caro y sin salida al mar, desempeña un rol tan importante en el comercio mundial de materias primas? ¿Tiene este hecho alguna relación con la lucha contra la pobreza? Estas son las preguntas a las que responde un nuevo informe publicado por la ONG Christian Aid.
El comercio de materias primas que se gestiona desde Suiza tiene una particularidad. Se trata en gran parte de negocios gestionados por intermediarios que se dedican a comprar materias primas en un país y llevarlas a otro sin que los productos pasen en realidad por Suiza. Los intermediarios llevan esos productos allí donde creen que pueden obtener mejores precios, a veces modificando las rutas a medio camino si ello les permite aumentar beneficios. He aquí el primer problema: cuando, por ejemplo, Zambia exporta cobre a través de intermediarios basados en Suiza, esas exportaciones se registran en Zambia como exportaciones a Suiza, pero en cambio, en Suiza no se registran como importaciones. La consecuencia es que el gobierno y la población de Zambia no llegan a saber cuál es el destino final de los productos exportados.
Tal como explica el informe publicado, hasta el 90% de las exportaciones procedentes de países en desarrollo desaparecen en el ‘agujero negro de Ginebra’.
Pero, ¿por qué las ventas logradas por intermediarios basados en Suiza se han multiplicado por quince en los últimos diez años? ¿Por qué Suiza ha sido capaz de hacer de este tipo de actividad su principal actividad económica?
Lo que ha atraído a tantas nuevas empresas comercializadoras de materias primas a Suiza es, en gran medida, la falta de transparencia financiera (por ejemplo, pero no sólo, gracias al secreto bancario que ofrece), los bajos impuestos que Suiza impone sobre los beneficios de las empresas, la débil regulación existente y la opacidad que genera para el seguimiento de los flujos comerciales. En otras palabras, no estaríamos escribiendo sobre este tema si Suiza no fuera un paraíso fiscal.
La investigación realizada por Christian Aid analiza los flujos comerciales de materias primas entre países en desarrollo y el resto del mundo entre los años 2007 y 2010, y llega a la conclusión de que los países en desarrollo podrían haber perdido en ese periodo hasta 578.000 millones de euros en el comercio realizado con o a través de Suiza. Esta cifra es superior a la cantidad de ayuda para el desarrollo desembolsada en ese periodo de tiempo. ¿Se imaginan cuántas cosas se podrían haber hecho en los países en vías de desarrollo si ese dinero se hubiera quedado allí, en lugar de viajar de forma ilícita al centro de Europa?
Pero, ¿por qué entonces las empresas que están en países en desarrollo hacen negocios con intermediarios basados en Suiza, si salen perjudicados? Una de las explicaciones más plausibles es que ese comercio se realiza en realidad entre empresas que pertenecen a un mismo grupo. De este modo, una empresa que extrae cobre en Zambia vende el cobre a precios muy bajos a otra empresa de su mismo grupo en Suiza, la cual venderá ese producto al cliente final a precios mucho más altos. Con ello se consigue reducir las ventas y los beneficios de la empresa en Zambia (y así también el pago de impuestos al gobierno de Zambia), y aumentar el volumen de ventas y los beneficios en Suiza, donde la empresa apenas pagará impuestos, podrá guardar su dinero en cuentas sujetas a secreto bancario y se beneficiará de la opacidad existente para esconder sus operaciones ante posibles auditorías o investigaciones.
Prácticamente mil millones de personas se irán a dormir esta noche con el estómago vacío. Cada año mueren 2,3 millones de niñas y niños por culpa de la desnutrición. La ayuda para el desarrollo es importante, y debería aumentar, pero no es la cuestión fundamental para acabar con la pobreza.
Lo fundamental es que los países ricos, como Suiza, dejen de una vez por todas de quedarse con lo que no les corresponde. Basta ya de enriquecerse a costa de los países que disponen de muchos menos medios para combatir abusos e injusticias.
Para saber más: El informe Swissploitation? forma parte de otro informe más extenso, escrito también por nuestro colaborador Alex Prats, titulado Who pays the Price? Hunger: the hidden cost of tax injustice. Este informe contiene, además, el resultado de otra investigación realizada sobre más de 1.500 multinacionales que operan en India donde se revela que aquellas que tienen conexiones con paraísos fiscales pagaron en el año 2010 un 30% menos de impuestos que el resto. Por último, aquí puedes leer la entrada escrita por Alex Prats y publicada ayer por el Huffington Post en Reino Unido.
Tomado del blog 3500 millones de El País (Alex Prats, 16 de mayo de 2013): Un agujero negro en Ginebra
